激光表面淬火是以激光作为人员的表面热处理，其硬化机理是：当采用激光扫描零件表面时，激光能量被零件表面吸收后迅速达到极高的温度（升温速度可达1000-10000000度/秒），此时工件内部仍处于冷态；随着激光束离开零件表面，由于热传导作用，表面能量迅速向内部传递，使表层以极高的冷区速度（可达1000000度/秒）冷却，故可进行自身淬火，实现工件表面相变硬化。
根据上述激光表面淬火机理，激光表面淬火必须满足两个必要条件；
1激光对某种材料加热后达到温度Tmax(0，t)必须在这种材料的相变温度以上，且必须控制在材料的熔点以下。
2.必须在相变点A1处以高于临界冷却速度冷却。根据第一个条件进行分析，可以得到以激光功率密度和工件进给速度为参数的温度曲线。从图中可以看到，能实现激光淬火的部分近视A1线以上的部分，而且激光功率密度较低，与进给速度变化相对应的温度变化越大。
如果进给速度越慢，则材料停留在激光照射区的时间越长。另一方面，当使用比临界冷却速度还要快的速度越慢，则材料停留在激光照射区的时间越长，另一方面，当使用比临界冷却速度还要快的速度冷却时，能够实现深层的激光淬火。
